自然流产是指在孕20周前胚胎或胎儿因某种原因自动脱离母体而排出者。经典概念认为，自然流产连续发生3次或3次以上为习惯性流产,每次发生流产的时间可不同，其临床特征与一般流产相同。习惯性流产易使人们误解为流产是注定的、不可避免的。因而目前称为反复性早期自然流产根据是否已有活产存活婴儿，分为原发性反复早期流产和继发性反复早期流产前者无活婴存在，后者有活婴存在。
流行病学研究显示，即使连续自然流产4次，再次妊娠的成功概率约55％。但大部分这类研究没有考虑既往流产的病因及孕妇年龄等因素。不同致病因素．其预后有很大差别。如染色异常所致的ERSA．目前尚无积极有效的治疗方法，仅能通过遗传咨询、孕期绒毛或羊水的染色体检查，进行选择性人工流产，所以染色体异常所致的ERSA预后最差，再次妊娠成功的概率为20％。内分泌因素所致的ERSA，其内分泌异常可有效地予以治疗，因而预后最佳，成功妊娠的概率达90％以上。其他因素引起的反复性流产的预后介于上述两者之间。孕妇年龄对ERSA的预后也有很大影响，年龄越大，预后越差。所以，在估计ERSA的预后时，首先考虑病因，再结合其他因素综合分析，才能得出比较恰当的结论。
近年来有些学者提出，自然流产连续发生2次或2次以上者为ERSA，应及时治疗，尤其对下列患者更应重视：①流产发生前B超已证实有胎心搏动者；②年龄大于35岁；③曾有不孕史者；④紧张型夫妇。也有学者认为，不应严格规定是否是连续发生自然流产，间隔有活产史的2次自然流产也属ERSA。
世纪协和医院的临床资料显示，自然流产易反复发生于同一个体。ERSA复发率随着流产次数的增加而上升，流产次数越多，复发率越高。
临床观察。连续自然流产3次的ERSA的发病率为0.4％～1.0％，如按连续发生2次计则发病率为5％。一般认为自然流产发病率为10％～18％，如按自然流产发病率为15％计算，妊娠2次发生2次流产的孕妇为2.3％，妊娠3次发生3次流产的孕妇为0.34％。近年研究显示，自然流产发病率远高于15％。应用敏感的阻HcG放免疫法在月经周期的后半期检测已婚妇女，发现约30％～40％的受精卵在着床后月经前发生流产，称为隐性流产。这类患者仅表现为月经稍延迟、月经量稍多或正目前比较一致的看法为自然流产的发病率为50％～60％。所以，ERSA的实际发病率高于上述数字。
ERSA的复发率受多种因素影响，如年龄、病因、生育史等。孕妇年龄>35岁．复发率明显增加；流产的胚胎核型正常，无大体畸形的复发率较核异常或有畸形者高；有活产史者．复发率不足30％；流产发生越晚，复发率越高；月经稀发者复发率高。可能与孕妇内分泌异常有关。
